La tortuga arrau es una especie muy abundante desde hace 200 o 300 a�os, que empez� a disminuir r�pidamente durante la segunda mitad del siglo XIX, siendo actualmente un animal muy escaso a lo largo de toda su �rea de distribuci�n (Groombridge 1982). Es objeto de una presi�n humana muy intensa, que no ha variado desde �pocas coloniales. En Venezuela la tendencia hacia la disminuci�n del tama�o poblacional se mantiene, a pesar de los esfuerzos que se realizan para su protecci�n (Ojasti 1988, Licata 1992). La creaci�n de �reas protegidas no garantiza su conservaci�n, ya que son animales migratorios cuyos h�bitats de alimentaci�n y reproducci�n difieren. Las tortugas arrau se desplazan a grandes distancias a medida que el nivel de los r�os var�a, como consecuencia de las fluctuaciones anuales c�clicas en la precipitaci�n (Pritchard & Trebbau 1984, Ojasti 1988, Licata 1992). Su extinci�n a corto plazo es probable, a menos que se tomen medidas en�rgicas para evitarlo (Ojasti 1988). A nivel internacional la tortuga arrau es considerada una especie En Peligro de extinci�n (Groombridge 1982, IUCN 1994).Su h�bitat natural es el Parque Nacional Santos Luzardo. Sin embargo, desde hace unos a�os se han estado implementando programas a fin de preservar esta especie, por lo que hoy en d�a pueden encontrarse en diversos lugares como la Estaci�n Experimental Amazonas, el Hato San Francisco y la Agropecuaria Puerto Miranda, zonas donde se desarrollan planes para conservar la especie.
